La serie titulada The American Way of Life consta de 69 fotomontajes, fue elaborada casi en su totalidad en México por el artista valenciano Josep Renau, quien llegó exiliado a este país tras haber concluido la Guerra Civil Española.
A esta serie dediqué mi tesis de maestría en Estudios de Arte, los principales resultados de aquella investigación aparecieron publicados bajo el título La Guerra fría en seis fotomontajes sobre el American Way of Life, en el libro coordinado por la Dra. Olga Ma. Rodríguez Bolufé, titulado Estudios de Arte Latinoamericano y Caribeño Vol. 1, publicado por la Universidad Iberoamericana en 2016.
Además del análisis general de la obra, en ese trabajo estudié con cierta profundidad seis de los fotomontajes que componen la serie, dada la complejidad de la obra, muchas cosas se quedaron en el tintero. Por ejemplo las relaciones que se pueden establecer entre la serie de Renau y las series de grabados realizadas por Francisco de Goya.
Francisco de Goya y Lucientes fue un artista español que nació en Fuendetodos, Aragon, el 30 de marzo de 1746 y murió en Bordeaux el 16 de abril de 1828. Fue pintor, dibujante y grabador, la calidad que desarrolló en las técnicas de grabado es comparable a la alcanzada por Rembrandt y Durero. Contaba, como es natural, con un grabador llamado Beruete, quien recordaba las siguientes palabras del artista:
«El mismo Goya decía que la rapidez para observar y la retentiva de la visión eran cualidades esenciales del dibujante en la preparación de lo que él desea ser, y que estas cualidades estaban solamente presentes en aquellos quienes, por ejemplo, habían entendido y recordado, fijándolas desde ahí en su memoria, los cinco puntos cardinales de una figura cayendo desde un techo hacía el piso, no teniendo más tiempo para hacer la observación que la duración de la caída.» (Tomás Harris, 1984)
Se le debe al profesor hispano-inglés, Tomás Harris, el enorme esfuerzo de haber localizado, identificado, organizado y clasificado los distintos grabados y litografías realizados por Goya, así como la preparación del catalogo completo bajo el título Goya Engravings and Lithographs, el que lamentablemente no pudo ver publicado debido a que, como nos recuerdan sus editores, pocas semanas después de haber aprobado la impresión del mismo, murió en un accidente de tráfico en Mallorca. Siguiendo su clasificación, la obra gráfica de Goya puede distribuirse de la siguiente forma: 1) Temas religiosos, 2) Copias después de Velázquez, 3) Planchas individuales, 4) Los Caprichos, 5) Los desastres de la Guerra, 6) La tauromaquia y 7) Los proverbios. (Tomás Harris, 1984)
A pesar del inconveniente de no contar con un capital entre mis haberes, he podido destinar pequeñas sumas de mis ingresos para coleccionar algunos libros y otros objetos, atraído por su valor cultural, entre ellos me considero afortunado de contar con el siguiente grabado de la serie Los Caprichos de Goya.
La serie Los Caprichos es la más temprana de sus series de grabados, fue publicada por él mismo en 1799, posteriormente hubo varias ediciones más, incluyendo la publicación, en 1828, de tres de las planchas para ilustrar un artículo sobre Goya, publicado en la revista parisina Magasin Pittoresque. (Tomás Harris, 1984)
Además de las correspondientes pruebas, la serie Los Caprichos cuenta con doce ediciones, el grabado que aquí se muestra corresponde a la decimosegunda edición. Esta edición fue realizada por Ruperez en los talleres de la Calcografía Nacional para el Ministerio de Instrucción Pública durante la Guerra Civil Española, en 1937, es decir, que es muy probable, que fuera realizada mientras Josep Renau ocupaba el cargo de Ministro de Bellas Artes.
En su realización se emplearon tres tipos de papel: Old Japan, Imperial Japan y papel verjurado con la marca de agua Arches. Cinco colecciones hechas sobre papel Old Japan, numeradas 1-5, fueron finamente empacadas y dedicadas en la imprenta a Stalin, Mrs. Eleanor Roosevelt y al Presidente de la República Española, Manuel Azaña. (Tomás Harris, 1984)
El grabado que aquí se muestra, pertenece a las colecciones hechas sobre papel Arches, la edición se limitó a 130, y algunos, como este, cuentan con un sello, en el margen inferior derecho, con las iniciales CN, rodeadas por el borde con un texto en el que se lee «Calcografía Nacional. Ministerio de Instrucción Pública.» Harris considera que después de la cuarta edición de los caprichos la decimosegunda es la más fina en su técnica y acabado.
La serie Los Caprichos está compuesta por 80 grabados, el mío corresponde al número 63 de la decimosegunda edición, lleva por título Miren que grabes! Goya acompañó todos de una breve explicación, para el número 63 Goya escribió «La estampa indica que estos son dos brujos de conbeniencias y autor que han salido à hacer un poco de exercicio a caballo»
Harris llamaba la atención sobre el buen estado de conservación en el que había encontrado la plancha de impresión, señalaba además, que debido a que en la imagen la luz recae sobre la nariz de las bestias de carga y sobre las brujas desnudas, el grabado se lograba con una mancha general muy ligera.
¿Qué relación se puede establecer entre este grabado de Goya y la serie de fotomontajes The American Way of Life hecha por Renau?
Si tal y como sostiene Henri Focillon la forma en el arte no significa sino que se significa en búsqueda de significación, una primera relación que se puede establecer es de carácter formal, a partir de la cabeza de ave que caracteriza al brujo colocado en la parte izquierda del grabado de Goya, esta relación se ve reforzada por los textos que acompañan las imágenes, una práctica común al trabajo de Goya y de Renau.
El fotomontaje de Renau, con el número 17 de la serie The American Way of Life, fechado en 1956, y que no forma parte de los seis que estudié en mi tesis de maestría, lleva por título Miss America and the birds (Miss América y los pájaros), como muchos otros, fue hecho por el fotomontador valenciano a partir de imágenes extraídas de las revistas norteamericanas, para este caso en particular, a partir de la siguiente imagen tomada de la Revista Life.
Renau intervino la foto de esta imagen para realizar el fotomontaje Miss America and the Birds, 1956. Para ello empleó solamente la foto que se muestra en esta página, el rostro del personaje que se encuentra de pie, a la izquierda de la mujer sentada y atravesada por la banda «de Miss» lo sustituyó por la cabeza de un Águila, mientras que la del hombre sentado a su derecha la sustituyó con la de un buho. Intervino con el aerógrafo a la mujer sentada, la que se muestra a color, al igual que la flor que lleva por tocado en la cabeza, los zapatos en color dorado, sobre ella dispuso varias especies de pájaros, en su cabeza, junto a la flor, en el pliegue del codo de su brazo izquierdo, sobre su mano derecha, en su rodilla izquierda y otro más posado sobre el empeine de su zapato derecho, mientras que el letrero detrás de la mujer en el que se lee la frase What price per share ARE YOU GOING TO PAY US? lo coloreo de rojo, dejando las letras en negro. Finalmente, en la esquina superior izquierda del fotomontaje puede leerse el mismo texto que marca la sección de la revista Life, el encabezado dice: Business & Finance.
En mi tesis de maestría propuse ocho categorías para clasificar los fotomontajes de Renau, a la número 7 le asigné el título «Rol de la mujer en el American Way of Life». Por otra parte, si no se pierde de vista que la obra de arte, si lo es, se debe a su polisemia, entonces se entenderá que las relaciones aquí propuestas puedan orientar cierta interpretación, pero de ninguna manera una única y exclusiva. (Aranda, 2011.)
Bibliografía
Aranda, Andres. Fragmentos de la Guerra Fría: Una Mirada a Seis Fotomontajes de la Serie The American Way of Life (1949-1966), de Josep Renau. Artículo Publicable para Obtener el grado de Maestro en Estudios de Arte. Universidad Iberoamericana, México, 2011.
Focillon, Henri. La vida de las formas seguida de Elogio de la mano.UNAM, México, 2010.
Harris, Tomás. Goya Engravings and Lithographs, Tomos I y II, USA, 1983.
UNAM, Tlatelolco Centro Cultural Universitario, Difusión Cultural UNAM, Sociedad Estatal para la Acción Cultural Exterior, Sociedad Estatal de Conmemoraciones Culturales, Universitat de València, Gobierno de España, Embajada de España en México. Josep Renau 1907-1982 Compromiso y Cultura, Valencia, 2009.
Humanities, Arts and Medicine 